De bijenkasten van Spirit Hills bevinden zich in de ongerepte velden en bossen van de Rocky Mountain Foothills. Deze gebieden zijn rijk aan wilde bloemen en vrij van chemische bestrijdingsmiddelen, herbiciden en GGO’s. Voor de bijen is dit een waar paradijs te kunnen leven in deze natuurlijke omgeving. Dankzij de flora waarvan zij ten volle genieten, leveren de Spirit Hills-bijen een unieke, kostbare wilde bloemenhoning.
De bijenkasten die in dit ongerept natuurgebied, dicht bij de bergen zijn geplaatst, brengen uitdagingen met zich mee. Beren en stinkdieren eten graag bijen en maar ook hetgeen in de bijenkast. Spirit Hills is daardoor genoodzaakt de bijenstallen te beschermen met een elektrische omheining, zodat de beren niet kunnen binnendringen (en toch proberen ze nog onder de hekken te kruipen). Onze imkers vangen ook stinkdieren en laten deze terug vrij in de parken. Wilde bloemen groeien niet in dezelfde concentratie zoals een koolzaadveld of een ander monocultuurveld met slechts één gewas. Daarom is het aantal bijenkorven per locatie ongeveer de helft van wat een commerciële imker in één bijenstal plaatst. Als gevolg hiervan ligt de inspanning, kost en tijd voor de wilde bloemenhoning van Spirit Hills aanzienlijk hoger dan de gewone honing.
Onze koninginnen en bijen zijn zelf gekweekt en dus aangepast aan hun barre omgeving met enorme temperatuurschommelingen zowel in de winter als in de zomer. Spirit Hills investeerde vanaf het begin in een eerste selectie van Italiaanse-, Carnica-, Saskatraz- en Miels d’Anicet- broedkoninginnen. Deze laatste twee bevatten genen van Russische en varroa-resistente bijen. De bloedlijn van deze prominente koninginnen hebben de Spirit Hills-bijen in staat gesteld om te gedijen in hun natuurlijke omgeving zonder de noodzaak van chemische behandelingen tegen mijten of andere bijenziekten. Tevens houden onze imkers de gegevens over van elke bijenkast en bloedlijn bij, om zo een kweekprogramma voor kwalitatieve koninginnen te verzekeren. Met als resultaat genereert Spirit Hills sterke bijen die in staat zijn om het Rocky Mountain Foothills-klimaat te doorstaan.
Daar de bijen van Spirit Hills in een natuurlijke en ongerepte wilde bloemenomgeving leven, is het weer een cruciale factor voor de honingoogst. Ook de wilde bloemen kunnen de smaak van de honing domineren. Spirit Hills duidt op de achterkant van haar wijnflessen aan over welk jaargang van honingoogst het gaat. De kleur van elk honingvat wordt tijdens de oogst gemeten zodat we tijdens het wijnmaken de consitentie van jaar tot jaar kunnen behouden. Niet alleen heeft de honing invloed op de wijnoogst, maar ook de bessen en de bloemen. We zijn tot de conclusie gekomen dat de bloemen van jaar tot jaar sterk van smaak kunnen veranderen. Bijgevolg past de wijnmaker het recept aan om een coherentie te bekomen tussen de jaargangen. Maar een artisanaal product zal altijd een artisanaal product blijven dus als je van een bepaalde jaargang houdt, vergeet dan niet dat het om een unieke uitgave gaat.
